Situato nell'entroterra di Rapallo tra boschi di castagni, roveri e faggi, il santuario domina tutto il Golfo del Tigullio. A 612 mt slm, si trova quasi sulla linea spartiacque tra il versante rivierasco e la val Fontanabuona. In un giorno d'estate del 1557 la Vergine apparve a un contadino indicando un'antica immagine presso una fonte. Questo quadro, portato a Rapallo, ritornò con miracolosi spostamenti sul monte, segnalando il luogo dove costruire il santuario. Nel 1558 si provvide alla costruzione dell'edificio, che venne aperto al culto l'anno seguente.
Nell'Ottocento il santuario subì diverse trasformazioni: venne affrescato il catino absidale ad opera di Nicolò Barabino e rifatta la facciata in stile neogotico su progetto di Luigi Rovelli. Nel 1957 vennero sistemati i portali bronzei.
II santuario attira numerosi fedeli e visitatori, ed è meta di escursionisti. Lungo il viale fiancheggiato da lecci colpisce la monumentale facciata neogotica a strisce bianche e nere. L'interno è a unica navata con cappelle laterali, in cui sono conservate opere d'arte, come la Visitazione di Giovanni Battista Carlone, il Crocifisso di marmo di Francesco Schiaffino e la Pieta' di Luca Cambiaso. L'affresco dell'abside di Nicolò Barabino rappresenta l'Apparizione della Vergine al contadino Giovanni Chichizola. L'immagine venerata è una tavola greco-bizantina, su cui sono raffigurati il Transito della Madonna alla presenza della Santa Trinità, che ne accoglie l'anima. Incastonata in una cornice d'argento del 1743, è collocata sopra l'altare maggiore.
Le pareti interne sono coperte da ex voto, per lo più di ispirazione marinara, alcuni anche di pregevole qualità. II più antico è del 1574 e ricorda un naufragio scampato al largo di Monterosso. Rappresenta un veliero nel mare in tempesta e venne conteso da alcuni marinai di Ragusa (odierna Dubrovnik), i quali rivendicando la proprietà dell'immagine la riportarono in patria. Il quadro, però, ritornò subito miracolosamente al santuario dove rimase.
Una funzionale funivia collega in pochi minuti il centro di Rapallo con il Santuario e offre un’interessante e apprezzabile escursione per ammirare dall’alto tutto il Golfo del Tigullio.