Il lago artificiale del Brugneto è stato creato nel 1959 dall’Azienda Municipalizzata Gas e Acqua di Genova, attraverso la costruzione della diga che sbarra l’omonimo torrente Brugneto; misura 3 km. di lunghezza e circa 200 mt. di larghezza, con una circonferenza di circa 13 km. e con i suoi 25 milioni di metri cubi d’acqua è la principale risorsa idrica della città di Genova.
L’esigenza di dotare la città di un bacino che risolvesse il problema della sempre maggiore necessità idrica portò all’individuazione di quest’area, dove però erano presenti due antichi borghi, Frinti e Mulini di Brugneto, rispettivamente costituiti da 15 e 2 case. Gli abitanti dei due borghi, restii a lasciare le proprie abitazioni, furono costretti a fuggire, poiché gli operai utilizzarono delle mine per abbattere le costruzioni presenti.
Una diffusa leggenda narra che, nei periodi di siccità, si possa scorgere la punta del campanile del borgo di Frinti e che si riesca, perfino, ad udire i rintocchi della campana. Nel 2004 alcuni sommozzatori hanno scandagliato per ore i fondali del lago, senza trovare traccia della torre campanaria, sfatando, così, il mito del campanile “fantasma”.
Oggi nelle acque del lago si specchiano i due paesi di Retezzo e Fontanasse, frazioni di Rondanina. Costituisce una piacevole meta di escursioni, vi si può praticare la pesca alla trota, alla carpa ed al persico ma non è consentita la balneazione.
Il suo perimetro è caratterizzato da un piacevole sentiero attrezzato, percorribile in circa 6 ore, che attraversa aree boschive di gran pregio naturalistico. Per un tratto ricalca un’antica via del sale che univa i territori del Tigullio con il Piemonte. Lungo il percorso è possibile ammirare un antico mulino e due ponti in pietra e non è raro imbattersi, soprattutto in autunno, in esemplari di daino.
Il punto di partenza del sentiero lungolago è sulla strada carrozzabile, a poche centinaia di metri dalla diga, sulla riva destra. Considerando la lunghezza dell’anello e i numerosi cambi di pendenza, il percorso, tranne che per il primo tratto, risulta piuttosto impegnativo.