Prima abbazia cistercense in Italia e la prima fuori della Francia, l’abbazia di Santa Maria della Croce, chiamata comunemente Badia di Tiglieto risale al 1120. L’abbazia si trova sulla strada che collega Tiglieto a Urbe.
Poco dopo il ponte sull’Orba si percorre una strada campestre che conduce alla piana dove circondata da uno splendido spazio alberato sorge l’abbazia.
L’abbazia è costituita, a nord, dalla chiesa, con l’asse principale orientato da ovest ad est, ortogonale a questo edificio, sul lato est, di trova l’edificio conventuale, da cui si diparte il volume già destinato a refettorio; nel complesso, chiesa, convento e refettorio racchiudono i tre lati del chiostro; sul quarto lato, e nelle immediate adiacenze, altri volumi destinati ad uso agricolo.
L’abbazia ha subito negli anni diversi interventi di restauro, il più recente è terminato il 28 luglio 2000 grazie ai fondi messi a disposizione dalla Fondazione Cassa di Risparmio di Genova e Imperia, dalla Provincia di Genova e dal Parco del Beigua, che hanno recuperato pienamente il fascino della struttura rispettando l’aspetto medioevale esteriore e la fattura settecentesca degli interni e che hanno permesso di aprirla al pubblico. La Badia è stata abitata fino a poco tempo fa da monaci della comunità dei Cistercensi di Roma