Partivano all’inizio della bella stagione, con la loro valigia-trabiccolo che chiamavano fundin. Lasciavano il paese all’alba, salutando mogli e figli, e seguivano direzioni diverse viaggiando centinaia e centinai di chilometri. I balonari (giocattolai) di Gattorna li potevi trovare ad Amburgo e a Losanna, a Varsavia e a Parigi, persino a Londra e a Stoccolma., oltre che in tutte le grandi città italiane.
Erano sempre presenti alle fiere più importanti d’Europa, già nella seconda metà dell’Ottocento. Così nacque il mito dei giocattolai di Gattorna, un paese della Fontanabuona (frazione di Moconesi) che ha creato un’economia dal nulla. Gli ambulanti giocattolai, partiti con l’obiettivo di mettere insieme il pranzo con la cena, hanno, a poco a poco, portato il benessere per il loro paese.
Nel dicembre 2005 la Provincia di Genova ha allestito a Palazzo Ducale un’esposizione temporanea, nella sala Liguria Spazio Aperto, che ha visto oltre tremila visitatori. L’iniziativa è stata un successo e ha coinvolto molte scuole cittadine.
Per ricordare questa incredibile epopea è stato creato anche un Museo del Giocattolo povero, nato per iniziativa del maestro Vittorio Rosasco. In mostra sono i giocattoli semplici (palline di stoffa piene di segatura, trombette e topolini di cartone, girandole di celluloide, palloncini, giocattoli di latta) realizzati con sistemi casalinghi. E’ presente inoltre un plastico di grandi dimensioni con trenino elettrico. Nelle sale espositive si trovano, oltre al piccolo museo del Giocattolo, il museo etnografico e il museo di curiosità naturalistiche. Nella sezione etnografica sono raccolti oggetti della “civiltà contadina” tra cui un torchio dell’Ottocento con la base in pietra scolpita a mano, una complessa macchina per trinciare paglia e foraggio, una macchina per sbucciare le nocciole, una culla del ‘900. numerose sono anche le curiosità naturalistiche come la lucertola con due code, una vipera con tre denti veleniferi, la metamorfosi di rospo e salamandra, minerali, fossili e altre sorprese interessanti e piacevoli